10年来，中国一直是全球最大的商品贸易出口国，出口占GDP的近20%。相比之下，服务贸易则不如中国。9月5日上午，在中国国际服务贸易博览会期间举行的"数字贸易发展趋势与前沿论坛"(The Development Trend And Frontier Of Digital Trade)上，清华大学中国经济思想与实践研究所(Institute Of China Economic Thinking And Practice)所长、著名经济学家李稻葵(Li Daokui)引用了大量数据来解释这个问题。

李稻葵说，目前，中国的服务贸易只占国民经济的5%，美国的服务贸易占国内生产总值的7%，德国高达18%，甚至印度也高达12%。中国与西方发达国家之间的差距是明显的，2019年，中国商品贸易为4200亿美元，服务贸易逆差为2600亿美元。根据这些数据，李稻葵认为，中国的服务贸易不符合中国经济发展的格局，远远落后于中国现有的全球经济地位。他说："在双循环经济发展模式下，促进服务贸易是中国高质量经济发展和对外开放的关键。

目前，中国服务业在国民经济中所占的比重已超过其他行业，2019年达到53%，北京达到83%。然而，服务业的对外贸易却远远落后，仅占贸易总额的1/7，这与我国经济发展的格局是非常不一致的。李稻葵指出，"更值得注意的是，去年中国产品贸易顺差达到4,200亿美元，服务贸易逆差2,600亿美元"，虽然这与跨境资本流动有关，但总体来看，服务贸易仍远远落后于中国目前的全球经济地位。

李稻葵说："服务贸易是中国高质量经济发展的重中之重，目前中国已开始大力推动服务贸易的发展。例如金融业的对外开放超出了预期，保险业和证券业基本实现了全面对外开放。

他说："服务贸易的数码贸易亦是推动服务贸易发展的动力。国内数字经济蓬勃发展，在国民经济中所占的比重越来越大。例如，在北京，50%的国内生产总值来自数字经济；与此同时，根据相应的计算，中国的数字贸易规模仅占世界的4.5%，这与中国发达的数字经济非常不相称。李稻葵认为，"仅仅依靠商务部和工业和信息技术部来发展数字服务的外贸是不够的。李稻葵认为，在我国发展数字贸易的实践中，必须切实保护产权，保护数据隐私。

中国一直是全球服务贸易逆差大国，近几年来贸易逆差不断扩大，自2014年以来一直保持着超过2000亿美元的贸易逆差。旅游、交通和知识产权是三个赤字最大、旅游逆差最大的行业。2019年，中国旅游业的赤字接近1.5万亿元，在中国的整体服务贸易中发挥了重要作用。然而，由于这一流行病，出境旅游已接近"关停"，中国服务贸易出现巨额赤字的局面发生了变化。

商务部国际贸易与经济合作研究所国际市场研究部副主任白明告诉"环球时报"，中国的服务贸易近年来发展迅速，在优化贸易结构和增加国内就业方面发挥了重要作用。然而，多年来服务贸易出现了巨大的逆差，这反映了我国服务贸易在国际竞争力上仍然不强的事实。他认为，服务贸易水平反映了一个国家软实力的强弱。在高质量发展阶段，中国必须弥补不足，切实改善科技含量高的业务领域，减少对外依存度，增强抵御各种外部不确定性的能力。